Se está hablando mucho de la incontinencia urinaria (IU) (eufemísticamente “pequeñas pérdidas de orina”). Pero lo que muchas personas desconocen es que ni este problema afecta sólo a mujeres ni que carece de solución. Últimamente diversos organismos se han volcado en ofrecer respuestas y alternativas a las personas que padecen incontinencia desterrando los mitos que gravitan en torno a esta afección, porque el camino para superarla no es la resignación, sino el afán de cuidarse y mantener una adecuada calidad de vida. Aquí podéis ver algunas de esas interesantes iniciativas.

La incontinencia urinaria no tiene por qué estar reñida con la calidad de vida

Se llaman pequeñas pérdidas de orina a gotitas de orina que se pueden escapar esporádicamente al toser, estornudar, reír e incluso al levantar un peso. Surgen por el debilitamiento de los músculos del suelo pélvico y, aunque el saber común suele relacionarlas con la menopausia, ningún estudio ha demostrado una relación directa con esta etapa de la vida de la mujer. El doctor Manuel Fillol, Jefe del Servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital de La Plana de Villarreal y miembro del Comité Científico de Instituto Indas, afirma que, si bien es cierto que los cambios hormonales que se producen durante la menopausia pueden conllevar un deterioro de los tejidos del suelo pélvico, “las pérdidas de orina no están provocadas únicamente por este factor, sino por un procedimiento multifactorial”. El debilitamiento del suelo pélvico causado por el paso del tiempo motivan que la IU se relacione con el envejecimiento, y la menopausia es un factor favorecedor del mismo, “pero no existe una relación directa entre la aparición de la incontinencia y la menopausia”. La sobrecarga del suelo pélvico, producida por el embarazo y el parto, la obesidad, o el estreñimiento, son otras causas que favorecen la aparición de esta patología.

Estudio Ausonia Evolution
El estudio Ausonia Evolution, realizado en colaboración con la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), en el marco del Observatorio de la Salud Íntima de la Mujer, y elaborado entre más de 1.200 mujeres de nuestro país, ha permitido obtener por primera vez una radiografía completa de cómo viven las españolas las pérdidas de orina y cómo éstas afectan a su vida diaria, calidad de vida y autoestima.

Algunas de las conclusiones que ha arrojado este estudio son que las españolas se sienten más femeninas y atractivas con los años (68%), además de más seguras de sí mismas que nunca (80%), que la mitad de las encuestadas cuidan su alimentación y hacen ejercicio, que el 42% declara haber renunciado a proyectos personales para compatibilizar su vida personal con la profesional, y que el 75% se consideran más independientes que nunca, tengan o no tengan pareja. Asimismo, cada vez más, la mujer opta por actividades de ocio como viajar (35%), hacer deporte (24%) y participar en acciones solidarias (17%).

Cuesta entender que esta mujer de nuestro tiempo que asume su madurez sin complejos, que saca el mejor partido de sí misma, que se siente segura e independiente y es capaz de interesarse por el mundo que le rodea, guarde silencio sobre sus problemas de incontinencia urinaria. Según el mismo estudio, un 70% de las mujeres españolas que sufren pérdidas de orina no ha consultado nunca al médico. El trabajo pone también de manifiesto que pasan entre cinco y diez años desde que empiezan las pérdidas hasta que las afectadas por el problema se dirigen al especialista. “La mujer con pequeñas pérdidas de orina no se preocupa, acepta que se le escape la orina de forma ocasional, y no consulta a su médico. Sin embargo cuanto antes lo haga, mejor”, explica la doctora Montserrat Espuña, presidenta de la sección de Suelo Pélvico de la la SEGO y responsable de la Unidad de Suelo Pélvico del servicio de Ginecología del Hospital Clínic de Barcelona.

Los datos del estudio confirman que, en un 73% de los casos, las mujeres no acuden al médico porque consideran, de forma equivocada, que las pérdidas no suponen un problema, mientras que un 11% de ellas creen que no tiene solución. En este sentido, cerca de un 80% de las mujeres dice continuar con su actividad habitual y su vida social o de pareja, y no utiliza ningún tratamiento o medida de control para solucionarla, aunque un tercio de las mujeres encuestadas declara que las pérdidas de orina condicionan su actividad física; además, un 5% de ellas confiesa que este problema afecta también a sus relaciones sexuales. “Cuando la gravedad de las pérdidas es mayor, la calidad de vida de las mujeres puede ser peor que la de las personas que sufren enfermedades más graves, como diabetes o hipertensión”, alerta la doctora. Según el Estudio Ausonia Evolution, casi un tercio de las mujeres españolas (29%) de 45 a 74 años han sufrido pérdidas de orina en los últimos tres meses. En casi la mitad de los casos (47%) han sido pequeñas pérdidas. El 89% de las mujeres que sufren pérdidas han tenido hijos; la mayoría de ellas, dos o tres con parto vaginal.

Sobre este mismo tema versa el estudio Incontinencia Urinaria y Calidad de Vida en Mujeres en Atención Primaria, elaborado por la doctora Patricia Valencia, del Centro de Salud Ramón y Cajal de Madrid, que ha sido galardonado con los 3.000 euros de la II Edición del Premio Instituto Indas. El trabajo pone asimismo de manifiesto el impacto de las pérdidas de orina en la vida de las pacientes, destaca que sólo una de cada 3 mujeres incontinentes consultan este problema con su médico, y subraya la necesidad de realizar campañas informativas dirigidas a los profesionales de Atención Primaria, así como la inclusión de protocolos para captar a las pacientes que no consultan por pudor o por considerarlo un “proceso normal”.

Ana Martín, representante del Instituto Indas, y Mª del Mar Alarcón, delegada de Indas en Madrid, posan con la doctora Patricia Valencia y el cheque del premio.

Los hombres no se salvan
La incontinencia de orina también afecta a los hombres, especialmente a los mayores de 65 años. Y es que, en el caso de los varones, se trata de una patología claramente asociada a la vejez: sólo un 5% de los hombres de entre 50 y 65 años sufre pérdidas de orina, mientras que este porcentaje se eleva hasta el 50% a partir de los 65 años, según resultados de un estudio al que aluden los expertos de Instituto Indas. Pero ¿qué pasa cuando las pérdidas aparecen a edades más tempranas? La incontinencia de orina es una patología en sí misma pero, combinada con otros factores, puede ser síntoma de diversas enfermedades (enuresis, traumatismos, enfermedades prostáticas e incluso neurológicas), especialmente si se trata de un paciente joven. De ahí que desde el Instituto Indas insistan en la importancia de visitar al médico. Sin embargo, los estudios apuntan que casi la mitad de los hombres no consultan los problemas de incontinencia, un 72% porque lo considera “algo normal que ocurre con la edad”, y un 22% porque cree que “se solucionará solo”.

Folletos sin tabús
El Instituto Indas también ha elaborado una colección de 16 folletos informativos sobre la incontinencia urinaria, de mano de los siete renombrados ginecólogos y urólogos que integran su Comité de Científicos, y auspiciados por la SEGO. El objetivo de este programa es mejorar la calidad de vida de los pacientes dotándoles de un material de apoyo con toda la información sobre esta patología y consejos para hacerla más llevadera.

Esta colección de folletos (disponible para descargar en la página web del Instituto Indas) aborda 16 de los aspectos menos conocidos y que más preocupan a los pacientes con incontinencia urinaria, sin tabús y escritos en un tono divulgativo y pedagógico. Los temas tratados son: Función del aparato urinario; La IU: ¿sabemos lo que es?; Buenos hábitos de la vejiga para todos; La IU, mitos y hechos; Cómo se estudia la incontinencia; Mojar la cama en la infancia; Pérdidas de orina durante y tras el embarazo; Próstata e IU; Estreñimiento e IU; Entrenamiento de la vejiga; Ejercicios del suelo pélvico para la mujer; Ejercicios del suelo pélvico para el hombre; Preguntas frecuentes.

Enfermedades asociadas
La infección urinaria baja (cistitis) es una enfermedad frecuentemente asociada a mujeres con patología del suelo pélvico, tal y como se desprende de una encuesta realizada, a mediados de 2009, en los servicios de ginecología y unidades de suelo pélvico de nuestro país. Según los ginecólogos encuestados, el 20% de las pacientes que atienden en sus consultas con problemas de incontinencia urinaria y/o prolapso genital tienen además una cistitis asociada.

Éste ha sido el punto de partida para que la compañía farmaceútica Zambon decidiera patrocinar la Guía de Diagnóstico y Tratamiento de la Infección Urinaria en la Mujer con Problemas de Suelo Pélvico. La nueva herramienta, que cuenta con el impulso de la SEGO, según sus responsables mejorará la información a las pacientes así como los procedimientos médicos, alcanzando un mayor control sobre el consumo de antibióticos. El documento ha sido evaluado y aceptado por la plataforma GuíaSalud, del Servicio Nacional de Salud, y llegará a profesionales sanitarios de las 17 comunidades autónomas a través de la página www.guiasalud.es. Se encuentra también disponible en la página web de la sección de suelo pélvico de la SEGO y ya es considerada parte de la biblioteca del Sistema Nacional de Salud.